The F-15 Eagle, the Air Force’s main air superiority fighter, became operational in 1975. With a crew of one or two, depending on the model, the twin-engine jets are armed with a 20mm cannon along with Sidewinder or AMRAAM missiles. The Air Force lists 249 F-15 Eagles in its inventory. (CNN)
Angkatan Udara Amerika Serikat akan mengirim enam F-15 ke Finlandia pada musim semi ini untuk sebuah latihan yang digelar di satu pangkalan militer, sekitar 100 mil dari perbatasan dengan Rusia.
Enam jet tempur dari 173 Fighter Wing di Kingsley Field Air National Guard Base di Oregon akan terbang dengan misi pelatihan bersama pasukan Finlandia. Latihan tersebut sebagai bagian dari Operation Atlantic Resolve, operasi Amerika Serikat yang dimulai pada tahun 2014 untuk meyakinkan sekutu NATO setelah intervensi militer Rusia di Ukraina.
Meskipun Finlandia bukan bagian dari NATO, namun negara itu berbagi perbatasan 813 mil dengan Rusia. Finlandia telah melakukan beberapa kali kerja sama selama beberapa tahun terakhir.
Mayor Sheryll I. Klinkel dari U.S. Air Forces Europe mengatakan, “sebagian besar pelatihan telah diterbangkan dari Norwegia, Swedia dan negara-negara tetangga lainnya. Namun, kita tidak pernah melakukan pelatihan F-15s ke Finlandia.”
Perilaku yang semakin agresif dari Rusia selama beberapa tahun terakhir telah mendorong beberapa negara di Eropa untuk memeriksa kembali kemampuan pertahanan mereka dan memperluas kerjasama dengan negara-negara lain yang berbagi keprihatinan.
Dijelaskan oleh Master Sgt. Jennifer D. Shirar dari Oregon Air National Guard bahwa sekitar 100 penerbang dari pangkalan Oregon akan melakukan aksi dengan jet tempur mereka pada tanggal 9 hingga 22 Mei mendatang. Pasukan AS tersebut akan melakukan operasi di Kuopio, Finlandia, yang berjarak sekitar 100 mil barat dari perbatasan dengan Rusia.
Latihan ini pertama kali dilaporkan pekan lalu oleh lembaga penyiaran publik Finlandia YLE, yang menyebutnya sebagai latihan besar dalam standar Finlandia.
U.S. Air Force F-15 jets. (© Pierre Ducharme / Reuters)
Pengiriman yang dilakukan pada bulan Mei mendatang merupakan bagian dari Atlantik Resolve. Dalam latihan sebelumnya, telah dikerahkan pula F-22, A-10s, dan F-16 untuk menemani F-15s.
Berita pengiriman militer ke Finlandia ini hanya beberapa hari setelah Departemen Pertahanan AS mengumumkan peningkatan empat kali lipat uang 3,4 miliar dolar Amerika Serikat untuk European Reassurance Initiative, dalam upaya menghalangi agresi Rusia terhadap sekutu NATO.
CNN
