WASHINGTON – Pesawat tangker KC-46A Pegasus telah disiapkan untuk produksi, sebuah langkah maju yang besar bagi Boeing. Frank Kendall, kepala akuisisi Pentagon, menyatakan program ini telah berhasil pada hari Jumat (12/08/2016).
Angkatan Udara mengharapkan 2 pesawat pertama yang dipesan ini akan memasuki produksi awal dalam 30 hari ke depan. Kontrak tersebut mencakup 18 unit KC-46 beserta suku cadangnya, senilai 2,8 miliar dolar AS.
“Boeing KC-46 Pegasus siap untuk mengambil langkah berikutnya”, Jenderal Dave Goldfein, Kepala Staf Angkatan Udara, mengatakan dalam sebuah rilis resmi. “Tim Angkatan Udara kami dan Boeing melangkah untuk memenuhi tantangan baru-baru ini. Saya sangat bangga pada karyawan di pabrik Boeing, dan karyawan dari semua mitra industri kami, yang bekerja setiap hari untuk memberikan kemampuan perubahan permainan pada pesawat tempur. Topi saya untuk mereka”, kata Jenderal Dave Goldfein.
Sebagai bagian dari persyaratan Milestone C, Boeing KC-46 harus membuktikan mampu mengisi bahan bakar F-16, C-17, dan A-10 dari bawah, serta menggunakan selang dan sistem parasut pada AV-8 dan F/A-18. Boeing KC-46 juga harus mengambil bahan bakar dari KC-10.
Tes tersebut sempat tertunda, namun, setelah diketahui bahwa KC-46 telah berjuang untuk memberikan bahan bakar bagi pesawat yang lebih berat seperti C-17. Sementara Boeing mampu merancang jalan pintas untuk membantu aliran bahan bakar yang lebih baik, yang berkontribusi untuk mendorong keputusan Milestone C dari bulan Juni sampai Agustus, dan pengiriman awal 18 pesawat tanker bersertifikat untuk Angkatan Udara dari Agustus 2017 Januari 2018.
Boeing beroperasi di bawah kontrak pembangunan yang membatasi biaya pembayar pajak di 4.9 miliar dolar AS, dan perusahaan telah mengambil 1,9 miliar dolar AS untuk biaya pra-pajak karena kelebihan biaya. Memasuki tahap produksi adalah langkah pertama untuk menutupi kerugian sebelumnya.
Angkatan Udara berencana untuk mengakuisisi sebanyak 179 unit model KC-46A selama masa program. Ini merupakan rencana jangka panjang untuk KC-Y dan KC-Z program, yang diharapkan Boeing pada tambahan pembelian KC-46.
“Persetujuan produksi adalah hal penting, langkah positif untuk program dan tim Boeing/Angkatan Udara yang telah bekerja sangat keras untuk sampai ke titik ini”, kata juru bicara Boeing dalam sebuah pernyataan. Kami berharap produksi awal setelah kontrak tak lama mengikuti, dan berharap untuk melanjutkan kemajuan kita membangun pesawat tanker yang paling kuat di dunia. ”
Sumber: Defense News
