China dan Ukraina telah menandatangani kesepakatan untuk memulai kembali produksi Airlifter Strategis Antonov An-225 “Cossack”, menurut laporan media dari kedua negara.
Perjanjian ditandatangani antara Aviation Industry Corporation of China (AVIC) dan Antonov pada tanggal 30 Agustus 2016 dengan memberikan akses China ke desain dan teknologi untuk keperluan produksi dalam negeri pesawat tersebut, menurut organisasi berita STCN China dan Ukraina Business Channel (UBR).
Didukung oleh enam mesin Progress D-18T dan mampu mengangkat payload sekitar 253,82 ton serta memecahkan rekor dunia, An-225 (bernama Mriya di Ukraina) adalah pesawat angkut terbesar yang pernah diterbangkan. Awalnya dibangun untuk membawa pengorbit Soviet Buran, pesawat melakukan penerbangan perdananya pada tahun 1988. Hanya satu pesawat yang pernah diselesaikan sesuai standar kelayakan terbang, dan sementara contoh kedua mulai dikerjakan pada pertengahan 2001 dan terkendala pada pendanaan yang tidak lagi tersedia hingga akhirnya proyek itu ditangguhkan. Satu-satunya pesawat yang selesai sekarang disewa oleh Antonov Airlines untuk mengangkut kargo di seluruh dunia.
Menurut laporan, China kini berencana untuk menerbangkan pesawat An-225 pertama pada tahun 2019 dengan jumlah yang belum ditentukan.
Sumber: IHS Jane
