Dalam majalah Combat Aircraft Edisi Mei yang terbit minggu ini, sekarang adalah waktunya untuk melihat lebih dekat dan pribadi pada Pengujian Operasional dan Evaluasi Skuadron Satu Marinir (VMX-1) dari pesawat tempur siluman F-35B di Arizona, Amerika Serikat.
“Unit ini sangat unik karena saya bertugas langsung untuk wakil komandan penerbangan, Letnan Jenderal Davis”, kata bos VMX-1, Kolonel George Rowell, dalam wawancara dengan majalah Combat Aircraft di kantornya yang sibuk di Marine Corps Air Station (MCAS) Yuma, Arizona.
Kolonel George Rowell dan timnya harus memastikan dengan aman mengenai berbagai program, mulai dari pesawat tilt-rotor MV-22B Osprey hingga kendaraan udara nirawak RQ-21 Blackjack. Namun, program yang pasti meraih berita utama adalah Lockheed Martin F-35B Lightning II.
Tidak hanya Kol Rowell harus mencari waktu untuk dapat menjalankan skuadron dan mempertahankan pandangan yang jelas dari semua program, ia juga harus memimpin dari depan sebagai pilot evaluasi operasional dari F-35B.
“Seluruh pilot F-35 saya saat in berada di Pangkalan Udara Edwards”, Kolonel Rowell menambahkan. “Saya memiliki seorang komandan detasemen di sana, Letkol John ‘Guts’ Price, yang merupakan komandan Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 122 ‘Werewolves’, skuadron operasional F-35B berikutnya.
Dia mengambil alih dari Letkol Richard ‘BC’ Rusnok, yang baru saja mengambil komando VMFA 121 di Jepang, sehingga Anda dapat mengetahui kaliber orang yang kita miliki dalam program F-35, itu cukup menakjubkan.
