Militer Australia melanjutkan akuisisi kendaraan udara tanpa awak (UAV) taktis berukuran kecil yang dibuat di Amerika Serikat dan menghabiskan dana US $ 100 juta, seperti dilansir dari China Topix.
Itu adalah jumlah yang cukup besar untuk pembelian drone. Wasp® AE adalah Kendaraan Udara Mikro (MAV – micro air vehicle) yang dibuat oleh perusahaan AeroVironment, Inc. yang berbasis di California, A.S. AeroVironment adalah pemasok terkemuka UAV kecil ke Angkatan Bersenjata A.S.
Pemerintah Australia hingga saat ini belum mengungkapkan, berapa banyak Wasp® yang akan dibeli, namun menurut analis militer jumlahnya sekitar 200 unit drone. Pesawat tak berawak itu akan dikerahkan ke unit militer mulai paruh kedua tahun 2018.
Drone Wasp® AE untuk militer Australia itu akan dibuat sesuai dengan kebutuhan uniknya menggunakan teknologi yang telah disediakan oleh perusahaan teknologi di Melbourne dan Canberra.
Menteri Pertahanan Australia Marise Payne mengatakan bahwa drone Wasp® AE tersebut akan memungkinkan militernya, untuk “melihat ke atas bukit, tikungan dan jalanan”, yang merupakan penilaian akurat tentang apa yang dapat dilakukan Wasp® AE.
“Mereka [Wasp® AE] akan memberi militer kita kesadaran situasional lebih cepat dan lebih baik daripada lawan kita”, katanya.
Dengan berat kurang dari 1,3 kg, Wasp® AE dapat mengirimkan kembali gambar berwarna dan inframerah mengenai medan perang kepada unit tentara yang dikerahkan. Wasp® juga dengan mudah bisa dibongkar dan pas untuk masuk dalam ransel tentara.
MAV memiliki bentang sayap 102 cm dan panjang 76 cm. Muatan utamanya adalah kamera dengan fitur elektro-optik (EO) beresolusi tinggi dan inframerah (IR). Dengan ukuran yang kecil, Wasp® AE bisa beroperasi hampir tak terdeteksi hingga jarak 5 km.
Spesifikasi Wasp® AE
- Muatan: Kamera beresolusi tinggi dengan fitur EO (elektro-optik) & IR (inframerah) modular dan aerodinamis.
- Jangkauan: 5 km (jarak pandang), >5 km dengan relay DDL
- Daya Tahan: 50 menit
- Kecepatan: 37 km/jam (jelajah), >80 km/jam (maksimum)
- Ketinggian Operasi: 152 m AGL
- Bentang Sayap: 102 cm
- Panjang: 76 cm
- Berat: 1,3 kg
- Sistem Kendali Darat: GCS Umum dengan Raven® dan Puma
- Metode Peluncuran:
– tangan di area terbatas
– remot kontrol di area luas - Metode Pemulihan: Pendaratan “deep-stall” di area tertutup
