JakartaGreater.com – Kanada berencana untuk membeli 18 jet tempur F/A-18 Hornet asal Australia untuk mengisi kekurangan pesawat tempur Angkatan Udara Kanada, seperti dilansir dari laman Defence Update.

Pada tanggal 13 Desember 2017, Menteri Pertahanan Australia Marise Payne mengkonfirmasi penjualan 18 unit F/A-18 A/B Hornet dan suku cadang terkait kepada Kanada. Pembelian tersebut dianggap sebagai tindakan penghentian sementara pihak Ottawa untuk bergerak maju dengan memilih pengganti CF-18 yang lebih permanen.

Sebelum keputusan itu, Kanada telah mempertimbangkan dengan serius untuk membeli 18 Super Hornet dari Boeing, setelah menolak rencana pembelian F-35. Namun pihak Boeing mengajukan keluhan perdagangan terhadap perusahaan Bombardier yang menjadi saingannya, menuduh produsen asal Kanada itu mengandalkan subsidi pemerintah untuk menjual pesawat jet C-series dengan harga yang tidak adil. Sebagai tanggapan, pemerintah AS mengatakan akan mengenakan pajak 220 persen untuk penjualan jet C-series.

CF-18 Kanada tidak identik dengan model F/A-18 A/B Australia, namun keduanya adalah model serupa. Angkatan Udara Australia berencana untuk menghapuskan 71 unit F/A-18 A/B Hornet yang akan diganti oleh 72 jet tempur generasi kelima F-35A Lightning II yang dimulai pada tahun 2018. Dua Hornet Australia pertama dijadwalkan untuk dipindahkan pada awal 2019. Jangka waktu untuk menyerahkan 16 unit lainnya akan tergantung pada kemajuan dengan memperkenalkan F-35 ke dalam layanan Angkatan Udara Australia.

Ketika pesawat tersebut dipindahkan ke Kanada, kemungkinan mereka akan dioperasikan oleh satu unit, untuk menyederhanakan operasi, pemeliharaan dan dukungan, Angkatan Udara Kanada berencana untuk menjaga semua Hornet yang dibeli dari Australia dalam dua unit, ditempatkan di Bagotville (Wing 3) dan Cold Lake (Wing 4), Alberta.