JakartaGreater.com – Angkatan Udara India, yang tengah menghadapi kekurangan pesawat tempur, sedang dalam pembicaraan dengan Rusia untuk pengadaan yang mendesak jet-jet tempur MiG-29 untuk dapat dikirimkan dengan pemberitahuan yang relatif singkat, seperti dilansir dari laman Defence News, India.
Rencana untuk mengakuisisi 21 jet tempur tambahan untuk membentuk skuadron MiG-29 baru, yang pertama kali dibeli pada 1980-an telah dibahas secara rinci di bulan lalu dan diperkirakan akan membebani menteri keuangan India kurang dari 6.000 crore Rupee atau sekitar $ 845 juta, kata sumber-sumber pemerintah.
Ini artinya adalah sekitar $ 40,23 juta/unit yang akan mencakup sistem senjata (lengkap), pelatihan dan peralatan pendukung lain yang diperlukan pada skuadron baru. Negosiasi ini sedang dilakukan di bawah pakta pemerintah-ke-pemerintah dengan Rusia.
MiG-29 ini, jika dibeli, biayanya jauh lebih rendah daripada jet tempur Rafale yang dikontrak di atas $ 226 juta/unit. Namun, jet-jet tempur itu adalah para pejuang generasi yang lebih tua dan tidak akan diproduksi lagi karena akan diteruskan oleh MiG-35, menurut Economic Times.
Sumber itu mengatakan para pejuang telah berbaring mothballed dan rencananya adalah mereka ditingkatkan ke standar terbaru yang akan mencakup kemampuan udara-ke-darat, jangkauan yang luas dan paket avionik dan senjata baru. “Harga yang sangat wajar telah dibagikan dan kami sedang mempertimbangkan dan juga mengevaluasi penawaran itu. Pertemuan bilateral diadakan bulan lalu”, menurut sumber tersebut.
Pembicaraan telah memperoleh kekuatan karena Angkatan Udara India kini tengah menghadapi kekuatan skuadron pejuang yang semakin menipis yang kini menyusut menjadi hanya 31 skuadron dari total 42 yang disetujui. Bahkan dengan 36 unit jet Rafale yang dipesan, kekuatan itu diperkirakan akan menukik dalam tiga tahun ke depan karena beberapa skuadron MiG-21 dan MiG-27 lama akan pensiun.
Angkatan Udara India saat ini mengoperasikan 3 skuadron jet tempur Rusia yang sedang ditingkatkan in-house di Base Repair Depot-nya. Sementara itu jet multi-peran telah beroperasi sejak 1980-an, angkatan udara pun telah menandatangani kesepakatan senilai $ 542 juta pada tahun 2008 untuk modernisasi seluruh armada dan memberinya perpanjangan usia layanan.
Menurut kementerian pertahanan, pesawat yang ditingkatkan sekarang digunakan untuk operasi rutin di skuadron garis depan dan telah dilengkapi dengan “avionik canggih, berbagai senjata udara-ke-udara dan udara-ke-darat yang cerdas dan pengisian bahan bakar dalam penerbangan”.
Angkatan Laut India juga mengoperasikan versi angkatan laut dari MiG-29, dengan jet menjadi senjata utama dari kapal induk INS Vikramaditya. Angkatan Laut India memiliki total 45 jet tempur MiG-29K/MiG-29KUB dan masih beroperasi, sedangkan yang terakhir dipesan pada tahun 2010.
