JakartaGreater.com – Boeing Australia telah meluncurkan sebuah tiruan dari kendaraan udara tak berawak (UAV) baru yang disebut Airpower Teaming System, yang dirancang untuk terbang sebagai wingman setia alias “loyal wingman” bersama dengan jet tempur generasi keempat dan kelima, seperti dilansir dari rilis pers Boeing pada hari Selasa.
Mirip dengan konsep Loyal Wingman yang digagas oleh Laboratorium Angkatan Udara AS, Boeing mengatakan bahwa pihaknya sedang mengembangkan drone bersama Pemerintah Australia, tetapi drone itu bukan untuk persyaratan militer tertentu. Boeing dan Australia akan menghasilkan demonstran konsep yang disebut sebagai Loyal Wingman – Program Pengembangan Lanjutan yang dimaksud untuk memberi pembelajaran utama terhadap produksi Boeing Airpower Teaming System atau BATS.
Model produksi pesawat yang akan datang bakalan menyerupai prototipe awal, meskipun nyali dari UAV akan sangat dapat dimodifikasi, menurut Boeing. Itu akan memungkinkan operator militer yang berbeda untuk menukar muatan seperti intelijen, pengawasan dan sensor pengintaian, sebut perusahaan itu.
Boeing rencanakan UAV itu terbang perdana tahun 2020
Perusahaan telah berkomitmen untuk membangun 3 prototipe di lokasi yang dirahasiakan di Australia, tetapi menolak untuk mengungkapkan di mana contoh produksi pesawat akan diproduksi. Boeing Airaming Teaming System adalah pesawat tak berawak pertama yang dirancang dan dibangun oleh Boeing di luar AS, sebut perusahaan itu.
Dengan Airaming Teaming System, Boeing bergabung dengan Kratos Defense & Security Solutions di pasar yang berkembang pesat untuk drone yang mampu bekerjasama dengan pesawat berawak yang bergerak cepat seperti jet tempur Boeing F/A-18 Super Hornet atau Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Visinya adalah puluhan UAV murah dan dapat dihabiskan, terbang dan bertarung bersama pesawat berawak yang mahal, sebuah struktur angkatan udara terbaru yang dimaksudkan untuk sangat memperluas letalitas Amerika Serikat dan sekutu.
Sebelum ada berita tentang kesepakatan Boeing-Australia, AS adalah satu-satunya negara yang secara eksplisit mendanai serta menguraikan minat pada apa yang disebut platform loyal wingman. Namun, Boeing mengatakan bahwa ancaman yang tumbuh dari negara-negara dengan Kekuatan Besar seperti China dan Rusia, membuat teknologi semacam ini lebih membangkitkan selera militer di seluruh dunia.
Rusia dan China telah menginvestasikan miliaran dolar meningkatkan jaringan pertahanan rudal permukaan-ke-udara mereka, menjadikannya lebih sulit bagi AS atau sekutu untuk menembus wilayah udara mereka jika terjadi perang, dan bahkan dengan pejuang generasi kelima yang siluman seperti F -35.
Terlebih lagi, dengan berinvestasi dalam rudal jelajah anti-kapal dengan jarak yang lebih jauh, Rusia dan China memiliki potensi untuk mendorong mundur kapal induk AS jauh dari pantai mereka, jarak yang membentang jangkauan serang pesawat tempur berawak.
Apa yang disebut sebagai drone loyal wingman dapat dikirimkan menuju tempat-tempat di mana Angkatan Udara AS lebih suka untuk tidak menerbangkan pesawat terbang dan pilot manusia.
Boeing menolak untuk mengungkapkan berapakah harga per unit untuk Boeing Airpower Teaming System (BATS), tapi Kratos Defense telah mengklaim bahwa mereka akan dapat menghasilkan UAV seharga $ 2 juta per unit.
“Ini adalah titik harga yang sangat mengganggu”, sebut Kristin Robertson, wakil presiden dan manajer umum Boeing Autonomous Systems, tanpa memberikan rincian biaya drone loyal wingman. Pesawat akan memiliki “kemampuan seperti jet tempur namun sebagian kecil dari biaya akuisisinya”, katanya.
Drone Airpower Teaming System akan berukuran panjang 11,7 m (38 kaki) dan memiliki jangkauan lebih dari 2.000 nm atau sekitar 3.700 km, kata Boeing. Boeing menolak untuk mengatakan apakah bentuk atau lapisan pesawat akan memberinya penampang radar yang tersembunyi. Perusahaan juga menolak untuk mengatakan kecepatan maksimum, tetapi mengatakan bahwa UAV akan mengimbangi kecepatan jet tempur modern.
“Sebagaimana Anda berteriak sepanjang 600 kt dalam Super Hornet Anda, maka Anda memiliki sistem ini terbang di sekitar Anda”, kata Shane Arnott, direktur Boeing Phantom Works internasional, unit Boeing yang membantu mengembangkan UAV baru.
“Anda akan memiliki empat hingga enam sistem yang merupakan perpanjangan logis dari kemampuan tempur Anda, mereka berada di bawah perintahmu”, lanjutnya.
UAV tersebut akan menggunakan perangkat lunak kecerdasan buatan (AI) untuk terbang secara independen ataupun mendukung pesawat berawak sambil menjaga jarak yang aman antara pesawat yang satu dengan yang lain, kata Boeing.
Selain mendukung misi intelijen, pengawasan dan pengintaian, UAV baru ini akan mampu melakukan peperangan elektronika.
“Ini adalah sistem yang dapat dikonfigurasi”, kata Arnott. “Bagian hidung memiliki area muatan yang sangat signifikan yang dibangun untuk memungkinkan sifat-sifat multi-misi semacam itu”, paparnya.
Arnott menolak untuk mengatakan apakah pesawat akan mampu membawa senjata secara internal ataukah eksternal.
Tidak seperti beberapa UAV buatan Kratos Defenses, yang didasarkan pada drone target dengan kemampuan lepas landas menggunakan bantuan roket, Airaming Teaming System buatan Boeing akan mendarat dan lepas landas secara konvensional dengan roda pendarat. Pesawat ini tidak dirancang untuk mendarat di kapal induk, tetapi Robertson mengatakan tidak ada dalam desainnya yang menghentikan perusahaan untuk dapat menambahkan kemampuan itu dimasa depan.
