Asisten Menteri Pertahanan Randall Schriver mengatakan bahwa Amerika Serikat (AS) bekerja sama dengan India untuk menawarkan alternatif sistem pertahanan rudal S-400 Triumf. Namun, ia membuka kemungkinan bahwa Washington tidak menghukum New Delhi atas kesepakatan Moskow senilai 5,4 miliar USD.

“Saya pikir itu akan menjadi keputusan yang disayangkan jika mereka memilih untuk mengejar itu,” katanya kepada Senat Komite Angkatan Bersenjata pada hari Rabu di Washington saat dengar pendapat tentang Kegiatan Militer AS di kawasan Indo-Pasifik.

“Kami sangat ingin melihat mereka membuat pilihan alternatif” dan “kami bekerja dengan mereka untuk memberikan alternatif potensial”, katanya.

Komandan Komando Indo-Pasifik, Laksamana Philip Davidson, juga membuat sinyalbagi India untuk membeli peralatan pertahanan AS. “Saya terus membuat poin dengan mereka bahwa interoperabilitas dan kompatibilitas kami ke depan akan diuntungkan dengan pembelian sistem AS”, katanya.

Dalam referensi Melawan Musuh Amerika Melalui Sanksi Act (CAATSA), Schriver menunjukkan bahwa ada undang-undang AS hukuman “menggantung” perjanjian S-400 dengan Rusia.

Namun dia menambahkan, “Kami ingin bekerja melaluinya karena India adalah kemitraan baru bagi kami”.

“Undang-undang itu,” kata Schriver, “tidak dirancang untuk menjadi penghalang dalam kemitraan strategis yang kita miliki dengan India. Ini dirancang sebagai konsekuensi ke Rusia.”

Undang-undang 2017 diadopsi dengan dukungan dua pihak sebagai tanggapan atas keterlibatan Moskow dalam pemilihan AS, berusaha untuk menjatuhkan sanksi pada pembeli peralatan pertahanan Rusia.

Schriver menjawab bentuk pertanyaan dari Perwakilan Demokrat Seth Moulton, yang bertanya bagaimana pembelian S-400 India dan sewa kapal selam nuklir Rusia akan berdampak pada hubungan India-AS.

Schriver mengatakan kepadanya bahwa pembelian S-400 “belum masuk kontrak atau selesai”, tetapi ia tidak menyentuh perjanjian sewa 3 miliar USD yang ditandatangani India pada awal bulan ini untuk kapal selam nuklir kelas Akula Rusia.

Alternatif AS yang memungkinkan untuk S-400 Rusia adalah sistem THAAD Lockheed Martin (kependekan dari Terminal High Altitude Area Defense) dan sistem Patriot Raytheon, meskipun ketiganya berbeda dalam kemampuan dan biaya.

Tantangan Cina di kawasan Indo-Pasifik dan respons AS terhadapnya mendominasi audiensi. “Kemunculan kembali persaingan kekuatan besar – jika tidak dikelola dengan hati-hati – merupakan tantangan bagi tatanan bebas dan terbuka di Indo-Pasifik yang menopang perdamaian dan kemakmuran kita yang berkelanjutan,” kata Schriver.

Davidson mengatakan bahwa “visi Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka” adalah faktor pemersatu bagi India, Jepang, Australia, Prancis, dan Selandia Baru, yang memiliki konsep serupa.

Ketua Komite Angkatan Bersenjata Adam Smith, seorang Demokrat, dan anggota dewan lainnya serta pejabat pertahanan AS berbicara tentang pentingnya hubungan yang berkembang antara dua negara demokrasi terbesar.

Smith mencatat bahwa perintah Pasifik telah berganti nama menjadi Indo-Pasifik dengan India dalam pikiran. “Peningkatan hubungan kita dengan negara India adalah salah satu perkembangan paling positif dalam hubungan luar negeri dalam beberapa tahun terakhir”, katanya. “Saya harap kita dapat membangun dan memperbaiki itu”.

Bersamaan dengannya, Schriver mengatakan itu adalah “contoh bagus kemitraan yang banyak kami investasikan”. Dia mengatakan pertemuan tingkat tinggi 2 + 2 pertama pertahanan dan hubungan luar negeri kedua negara pada bulan September membuat “langkah besar dalam hubungan pertahanan”.

Davidson, menyebut penandatanganan Kesesuaian Komunikasi dan Perjanjian Keamanan (COMCASA) sebagai “terobosan di tingkat operasional”.

Menteri Pertahanan India Nirmala Sitharaman dan Menteri Luar Negeri Sushma Swaraj dan Sekretaris Negara Mike Pompeo dan Menteri Pertahanan James Mattis dari AS bertemu di New Delhi untuk pertemuan 2 + 2 pertama untuk meningkatkan kerja sama strategis antara negara mereka. COMCASA telah ditandatangani pada pertemuan tersebut.

Perwakilan Mike Waltz, seorang Republikan, bertanya, “Bergerak maju. Apa lagi yang bisa kita lakukan dalam pertunangan kita dengan India dan apa lagi yang harus kita lakukan dan apa lagi yang ingin Anda lakukan dan bagaimana badan ini bisa membantu”?

“Kami sedang berupaya untuk mengoperasikan COMCASA”, kata Davidson. “Ini adalah Perjanjian TI (Teknologi Informasi) (Melalui) yang dapat kita lakukan berbagi dan hal-hal lain”

“Ada kesempatan bagi kami untuk membagikan perlengkapan taktis terbang jauh dalam sistem perencanaan operasional yang saya pikir akan memajukan hubungan kami dalam hubungan militer dengan militer dengan sangat, sangat baik,” katanya.

Dia mengatakan bahwa India yang beralih ke peralatan pertahanan AS akan meningkatkan interoperabilitas dan “memungkinkan kita untuk mendapatkan doktrin pelatihan, koordinasi tingkat taktis yang sangat kuat”.

“Sementara mereka sangat ingin melindungi kebijakan mereka yang tidak selaras, kemampuan taktis dan teknis yang kami dapatkan dari sistem seperti itu akan sangat memajukan hubungan itu di ruang militer,” tambahnya.

Dalam pernyataan tertulis kepada komite, Schriver mengatakan sebelumnya, “Di Asia Selatan, kami sedang mengejar kemitraan baru dengan Sri Lanka, Nepal, Bangladesh, dan Maladewa”.

“Dengan India dan Jepang, latihan Malabar memberi peluang untuk meningkatkan kemampuan kami untuk beroperasi secara trilateral, termasuk melalui berbagi informasi secara waktu nyata”, katanya. 

Sumber: indiatoday.in