Sebuah kapal selam nuklir Amerika Serikat, USS San Francisco bisa disebut sebagai kapal selam yang paling apes tapi juga paling beruntung.
Paling apes karena kapal selam nuklir ini pernah menabrak gunung bawah laut dengan kecepatan tinggi, dan paling beruntung karena meski mengalam kerusakan parah dan banyak korban jiwa namun masih bisa selamat dan kembali ke pangkalannya.
Pada pukul 11.42 waktu setempat pada tanggal 8 Januari 2005, kru yang berada di kapal selam nuklir merasakan guncangan hebat saat kapal selam yang melaju dengan kecepatan tinggi (sekitar 30 knot atau 55 km / jam), menabrak dengan bagian depan ke gunung bawah laut yang berlokasi di sekitar 580 kilometer (360 mil) tenggara Guam dan kedalaman 160 meter.
Tabrakan itu membuat bagian dalam kapal selam dalam keadaan kacau. Seorang personel menggambarkannya seperti “rumah jagal” – mayat-mayat terlempar sejauh 6 meter, darah menutupi kabin, dan para pelaut berbaring di lantai tanpa sadar dan terluka.
“Saya pikir saya akan mati,” kata Komandan kapal selam Kevin G Mooney, kepada The New York Times.
Ruang gawat darurat penuh dengan korban luka, dengan kemeja robek terpaksa digunakan sebagai pegganti perban, dan sebagian personel menolong teman-temannya yang terluka parah (beberapa mengancam jiwa).
Ternyata salah satu penyebab tabrakan adalah grafik yang digunakan oleh kru untuk menavigasi lautan menghilangkan keberadaan gunung bawah laut dan pilot kapal selam tidak menyadari bahwa mereka sedang menuju langsung ke gunung bawah laut. Kesalahan itu menyebabkan Angkatan Laut AS menderita kerugian US$ 88 juta.
Mekanik Nuklir (Machinist’s Mate 2) Joseph Ashley berada di ruang merokok kapal selam ketika ia mengalami cedera fatal. Petugas medis tidak dapat merawat luka-lukanya dan akhirnya meninggal .
Sejak itu Mooney menerima tanggung jawab penuh atas tragedi itu, mengakui bahwa beberapa kesalahan telah dilakukan – kapal selam itu berjalan terlalu cepat, misalnya. Para kru telah mendengarkan suara kedalaman yang tidak memadai dan kru tidak mereferensi silang peta navigasi dengan yang lain yang memperlihatkan keberadaan hambatan di bawah laut.
Beruntungnya kapal selam tidak tenggelam. Tidak ada kerusakan pada reactor nuklir , kecuali satu staf nuklir yang tidak selamat dari tabrakan. Kapal selam itu bahkan kembali ke pelabuhan di Guam – dengan kekuatannya sendiri.
Selamatnya kapal selam dari bencana tenggelam karena program SUBSAFE, sebuah inisiatif yang diperkenalkan Angkatan Laut setelah bencana serupa yang terjadi 42 tahun sebelumnya.
Pada tahun 1963, USS Thresher meninggalkan Maine untuk memulai serangkaian tes laut dalam. Setelah mencapai kedalaman uji yang ditentukan, para kru melakukan kontak dengan kapal penyelamat kapal selam yang menyertainya (USS Skylark), tetapi komunikasinya kemudian terputus.
Ada 129 jiwa di dalam kapal selam USS Thresher dan tidak ada yang berhasil keluar hidup-hidup.
Tujuan program SUBSAFE adalah untuk memastikan bahwa apa pun yang terjadi, lambung kapal selam akan terjaga kekuatan strukturnya di bawah tekanan dan kapal selam dapat muncul ke permukaan. Tindakan pencegahan keselamatan di tambahkan untuk melindungi reaktor nuklir dan sistem ballast penyeimbang kapal selam.
Tindakan-tindakan ini yang menghentikan USS San Francisco dari bencana tenggelam dan membuatnya mampu muncul ke permukaan dan kembali ke pangkalan. Memang, meskipun mengalami kerusakan parah, USS San Francisco mampu hidup untuk bertarung di hari lain, dan akhirnya pensiun pada tahun 2016.
Ifflence/The Newyorktimes/Popular mechanic
