Washington – Sekretaris Pertahanan AS Mark Esper mengatakan dia ingin mengerahkan Rudal konvensional jarak menengah di kawasan Pasifik dalam beberapa bulan, setelah pemerintahan Trump secara resmi menarik diri dari perjanjian kontrol senjata era Perang Dingin dengan Rusia.
Esper menambahkan bahwa kemungkinan akan membutuhkan waktu untuk mengembangkan kemampuan Rudal berbasis darat yang lebih maju. Langkah itu kemungkinan akan membuat marah Cina, tetapi Esper mengatakan Beijing tidak perlu terkejut dengan hal itu.
“Namun jujur untuk mengatakan, bahwa kami ingin mengerahkan kemampuan itu dengan segera,” kata Esper kepada wartawan yang bepergian bersamanya ke Australia pada Jumat 2-8-2019. “Saya berharap dalam hitungan bulan. Saya hanya tidak memiliki update terbaru tentang jadwal”, dirilis situs bcphiladelphia.com, 3-082019.
Komentar Esper datang saat perjanjian Pasukan Nuklir jarak Menengah berakhir Jumat, dan AS mengatakan pihaknya berencana untuk mulai menguji coba Rudal baru yang dilarang berdasarkan perjanjian itu. AS telah mengeluh selama bertahun-tahun bahwa Moskow telah melanggar perjanjian dan bahwa sistem Rusia yang dilarang oleh perjanjian tersebut merupakan ancaman langsung bagi AS dan sekutunya.
Menteri Luar Negeri AS, Mike Pompeo mengumumkan penarikan resmi AS pada hari Jumat 2-8-2019, mengatakan bahwa “Amerika Serikat tidak akan menjadi bagian dalam perjanjian yang sengaja dilanggar oleh Rusia.”
Esper, yang dikonfirmasi sebagai kepala Pentagon pada 23 Juli 2019, tidak merinci kemungkinan lokasi penempatan di Asia, mengatakan itu akan tergantung pada diskusi dengan sekutu dan faktor-faktor lain. Dia meremehkan reaksi apa pun dari Tiongkok, dengan mengatakan bahwa “80 persen plus inventaris mereka adalah sistem rentang menengah, sehingga tidak mengejutkan mereka bahwa kami ingin memiliki kemampuan yang sama.”
Dia mengatakan bahwa karena jangkauan jarak yang jauh di kawasan Indo-Pasifik, maka pengembangan AS untuk senjata presisi jarak menengah yang efektif adalah sesuatu penting.
Beberapa perkiraan Pentagon telah menyarankan bahwa Rudal jelajah terbang rendah dengan jangkauan potensial sekitar 1.000 kilometer (620 mil) dapat diuji-terbang bulan ini dan siap untuk ditempatkan dalam 18 bulan. Sebuah Rudal balistik dengan jangkauan sekitar 3.000 hingga 4.000 kilometer (1.860 hingga 2.490 mil) dapat membutuhkan waktu lima tahun atau lebih untuk digunakan. Tidak akan ada senjata nuklir.
Perjanjian INF ditandatangani pada tahun 1987 dan melarang Rudal darat berkisar antara 500 dan 5.500 kilometer (310 dan 3.410 mil). Kehancurannya terjadi ketika kekuatan dunia berusaha menahan ancaman nuklir dari Iran dan Korea Utara. Dan itu menandakan tonggak sejarah lain dalam memburuknya hubungan antara AS dan Rusia.
Esper juga menambahkan suaranya kepada mereka yang percaya bahwa memperpanjang Perjanjian MULAI Baru mungkin tidak masuk akal. START baru berakhir pada Februari 2021, dan merupakan satu-satunya perjanjian yang membatasi AS dan persenjataan nuklir Rusia.
Trump menyebut New START “hanya satu lagi kesepakatan buruk” yang dibuat oleh pemerintahan Obama, dan mengatakan ia ingin menegosiasikan perjanjian kendali senjata nuklir 3 arah antara AS, Rusia dan China.
Esper mengatakan AS harus mempertimbangkan untuk membawa kekuatan nuklir lain dan memperluas jenis senjata yang dikendalikan oleh perjanjian itu. Dia menambahkan bahwa dia tidak percaya ini akan memicu perlombaan senjata baru, tetapi bahwa AS perlu mengerahkan kemampuan rudal yang dapat melindungi wilayah Eropa dan Pasifik.
Esper tiba di Sydney untuk pertemuan tahunan AS dan para menteri pertahanan dan luar negeri Australia. Pompeo juga hadir. Perjalanan Esper selama seminggu juga akan membawanya ke Selandia Baru, Jepang, Korea Selatan, dan Mongolia.
Ini akan menjadi perjalanan pertamanya ke luar negeri sebagai sekretaris yang dikonfirmasi oleh Senat. Mantan Penjabat Sekretaris Pertahanan Patrick Shanahan, yang mundur sebelum konfirmasinya, mengunjungi Jepang dan Korea Selatan pada Juni.
Esper mengatakan bahwa dia akan kembali ke wilayah tersebut untuk menegaskan AS dan komitmen pribadinya ke Indo-Pasifik. Strategi pertahanan nasional Pentagon menganggap Cina dan Rusia sebagai pesaing strategis utama Amerika.
