Pilot pesawat tempur Marinir AS dengan jet tempur F-35B Lightning II berlatih menembakkan rudal udara-ke-udara jarak pendek tercanggih AIM-9X Sidewinder.
Diluncurkan dari kapal angkut amfibi USS Wasp (LHD 1), pilot dari Marine Medium Tiltrotor Squadron 265 (Reinforced), Marine Expeditionary Unit ke 31 melakukan latihan misi Patroli Udara Tempur dengan F-35B Lightning II, membawa dan menembakkan rudal tajam Sidewinder AIM-9X di Samudra Pasifik pada 7 Agustus 2019.
Eksekusi ini menandai tembakan langsung rudal AIM-9X dari F-35B di kawasan Indo-Pasifik saat melakukan operasi penerbangan blue-water. Latihan itu bersamaan dengan pemuatan ulang persenjataan termasuk bom GBU-12 Paveway II Laser-Guided Bombs dan GBU-32 Joint Direct Attack Munitions, dan amunisi 25-mm dengan meriam GAU-22.
Latihan pemuatan rudal udara-ke-udara memvalidasi perakitan senjata dan prosedur pemuatan di dek penerbangan kapal induk amfibi dan memamerkan fleksibilitas F-35B untuk secara ofensif melibatkan target di udara.
Rudal AIM-9X ditembakkan dan mengenai targetnya, yakni suar LUU-2 yang dikeluarkan dari MV-22B Osprey selama operasi penerbangan, kata Mayor Jeffrey Davis, petugas detasemen F-35B yang bertanggung jawab dengan VMM-265 (REIN).
“MEU ke-31 secara teratur melakukan latihan F-35B Combat Air Patrol dan sepenuhnya siap untuk mempertahankan dominasi udara terhadap ancaman,” kata Kolonel Robert Brodie, komandan MEU ke-31. “Pekerjaan AIM-9X yang sukses dengan tembakan langsung kami lebih jauh menunjukkan kesiapan kami untuk ‘berjuang dan menang’ melawan musuh di arena mana pun.”
