Jakartagreater.com – Drone mata-mata “kinerja tinggi” yang dijuluki Ultra Long Endurance Aircraft Platform (Ultra LEAP), baru-baru ini diuji di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, California, Amerika Serikat. Drone Ultra LEAP yang diadaptasi dari bagian yang tersedia secara komersial, dapat terbang tinggi selama dua setengah hari tanpa pengisian bahan bakar, lebih lama dari sebagian besar armada mata-mata Drone milik Pentagon, dirilis Sputniknews.com, Senin 16-12-2019.
Pekan lalu, USAF menguji pesawat mata-mata jarak jauh terbarunya, Ultra LEAP, yang digambarkannya sebagai “a high-performance, cost-effective, sport-class commercial airframe,” ujar siaran pers Minggu, 15-12-2019.
Kendaraan udara tak berawak terbang selama lebih dari 2 hari tanpa pengisian bahan bakar, dari 9 hingga 11 Desember 2019 – secara signifikan lebih lama dari rekor sebelumnya, penerbangan 34,3 jam oleh RQ-4 Global Hawk, menurut Military.com.
Drone dengan terbang terlama, dijuluki “Satelit Atmosfer,” adalah pesawat eksperimental yang telah bertahan lebih lama: 4 hari untuk Boeing Phantom Eye, dan penerbangan 14 hari yang luar biasa oleh Airbus Zephyr pada 2010.
“Mengembangkan UAS (sistem pesawat tak berawak) dengan tingkat daya tahan ini adalah pencapaian luar biasa untuk keberhasilan peperangan dan medan perang di masa depan,” kata Paul Litke, insinyur proyek utama di Pusat Rapid Innovation (CRI) Laboratorium Penelitian Angkatan Udara, yang mengembangkan drone, menurut rilis layanan.
Direktur CRI Alok Das mengatakan penerbangan perdana adalah “tonggak penting dalam memecahkan masalah tirani jarak untuk sistem (intelijen, pengawasan, pengintaian)) ISR. Ini akan memberikan manfaat langsung bagi para pejuang kami sementara pada saat yang sama membuka jalan bagi sistem ISR yang tahan lama dan multi-hari di masa depan. ”
Rilis ini mencatat bahwa Ultra LEAP didasarkan pada bagian badan pesawat komersial off-the-shelf dan mampu lepas landas, terbang, dan mendarat secara mandiri. Ini juga disertai dengan itu “navigasi yang aman, mudah digunakan menggunakan GPS anti-jam dan akses operasional global penuh melalui perintah dan kontrol berbasis satelit dan tautan relai data ISR tingkat tinggi.”
Siaran pers belum bicara detil, termasuk soal lebar sayap, berat, ketinggian maksimum dan kecepatan kendaraan udara tak berawak. Breaking Defense mencatat bahwa airframes komersial “kelas sport” yang sebanding dapat berharga antara $ 20.000 dan $ 140.000 masing-masing; namun, outlet tidak dapat mengonfirmasi nama perusahaan yang menyediakan sasis Ultra LEAP kepada CRI “untuk alasan keamanan.”
Itu menghemat biaya besar dibandingkan dengan Global Hawk yang berusia 20 tahun, yang dapat menyedot dana lebih dari $ 200 juta per pesawat. “Dengan cara ini, militer AS akan menghemat uang tanpa mengorbankan keandalan dan pemeliharaan,” kata Litke.
Mengadaptasi teknologi sipil untuk penggunaan militer bukanlah hal yang baru, tentu saja, tetapi dengan perangkat keras militer menjadi semakin kompleks, mahal dan memakan waktu untuk berkembang, militer mencari cara-cara baru untuk memodifikasi teknologi komersial untuk tujuan mereka sendiri.
Military.com juga mencatat bahwa Angkatan Udara berusaha untuk mengurangi biaya Drone mata-mata yang mahal, mendorong pengembangan XQ-58A Valkyrie, “Drone loyal wingman” yang dirancang untuk menemani pilot F-35 dan F-22 ke dalam pertempuran, yang pembuat Kratos memperkirakan akan menelan biaya antara $ 2 dan $ 3 juta per UAV.
