Menteri Pertahanan AS mengatakan Perjanjian Pertahanan Bersama berlaku untuk serangan bersenjata terhadap aset pertahanan kedua negara, termasuk kapal dan pesawat di mana saja di Laut Filipina Barat – nama yang lebih disukai Filipina daripada Laut Cina Selatan.
Menteri Pertahanan AS Lloyd J. Austin III melakukan perjalanan ke Manila dan bertemu dengan Presiden Ferdinand Marcos Jr dan Menteri Pertahanan Filipina Carlito Galvez, untuk merencanakan jalan ke depan bagi aliansi perjanjian antara Filipina dan Amerika Serikat.
Dalam pertemuan di Istana Malacanang, Austin mengatakan kepada Marcos bahwa Amerika Serikat ingin memperkuat hubungan itu dengan segala cara.
“Anda adalah sekutu kunci dan sekutu penting,” kata Menteri Pertahanan AS. “Jadi, dari perspektif pertahanan, kami akan terus bekerja sama dengan mitra hebat kami untuk membangun dan memodernisasi kemampuan Anda serta meningkatkan interoperabilitas kami”, dikutip laman Kementerian Pertahanan AS, 2/2/2023.
Marcos merujuk ke lingkungan keamanan di kawasan Indo-Pasifik selama pertemuannya dengan Austin. “Lebih khusus lagi di sini, kawasan Asia-Pasifik telah menjadi situasi yang sangat rumit,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang hanya bisa kami arahkan dengan bantuan mitra dan sekutu kami.”
Amerika Serikat dan Filipina adalah sekutu perjanjian dan telah sejak 1951 ketika kedua negara menandatangani Perjanjian Pertahanan Bersama.
“Ini akan menjadi pernyataan yang jelas untuk mengatakan bahwa mitra terlama kami adalah Amerika Serikat,” kata Marcos.
Baca juga: Kunjungi Turki, Menhan Prabowo Bahas Kemitraan Strategis
Dia mengatakan Amerika Serikat akan tetap — dan harus tetap — menjadi bagian yang hidup di kawasan ini, karena Amerika Serikat adalah kekuatan Pasifik.
Setelah pertemuan mereka di istana, kedua menteri pertahanan, Austin dan Galvez, membuat pengumuman bahwa negara mereka akan “mempercepat implementasi penuh Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang ditingkatkan, dengan kesepakatan untuk menunjuk empat lokasi baru yang disepakati di wilayah strategis, dan penyelesaian proyek secara substansial di lima lokasi yang telah disepakati.”
“Perluasan EDCA akan membuat aliansi kami lebih kuat dan lebih tangguh, dan akan mempercepat modernisasi kemampuan militer gabungan kami.”
Rilis itu tidak mengatakan lokasi baru mana yang akan ada dalam perjanjian. Pemerintah Filipina membutuhkan waktu untuk berbicara dengan pejabat regional dan lokal tentang proses tersebut sebelum mempublikasikan pangkalan yang sebenarnya.
Lokasi yang sudah disepakati adalah Pangkalan Udara Cesar Basa di Pampanga, Reservasi Militer Fort Magsaysay, Pangkalan Udara Lumbia, Pangkalan Udara Antonio Bautista dan Pangkalan Udara Mactan Benito Ebuen.
Perjanjian Pertahanan Bersama
Filipina dan Amerika Serikat berbagi nilai dan prinsip yang sama. “Aliansi kami membuat kedua negara demokrasi kami lebih aman — dan membantu menegakkan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” kata sekretaris tersebut.
Galvez dan Austin juga menegaskan kembali komitmen perjanjian pertahanan bersama.
Menteri Pertahanan AS mengatakan Perjanjian Pertahanan Bersama berlaku untuk serangan bersenjata terhadap aset pertahanan kedua negara, termasuk kapal dan pesawat di mana saja di Laut Filipina Barat – nama yang lebih disukai Filipina daripada Laut Cina Selatan.
“Kami membahas tindakan nyata untuk mengatasi kegiatan destabilisasi dan perairan di sekitar Filipina, termasuk Laut Filipina Barat, dan kami tetap berkomitmen untuk memperkuat kemampuan bersama untuk melawan serangan bersenjata,” kata Austin.
Austin dan Galvez juga berbicara tentang modernisasi kemampuan militer Filipina. Austin mengatakan “upaya ini sangat penting karena Republik Rakyat Tiongkok terus mengajukan klaim tidak sahnya di Laut Filipina Barat.”
Austin mengatakan dia bangga dengan upaya yang telah dilakukan untuk memperkuat aliansi di kedua sisi. “Saya optimis tentang masa depan aliansi kami,” katanya. “Dan saya yakin bahwa kita akan terus bekerja sama untuk mempertahankan nilai-nilai bersama kita tentang kebebasan, demokrasi, dan martabat manusia. Amerika Serikat dan Filipina lebih dari sekadar sekutu. Kita adalah keluarga.”
